Il tuo stipendio non arriva? Cosa fare se il datore non paga o paga in ritardo

Cosa fare, in quest’ordine

1. Metti in fila i mesi mancanti

   Per ogni mese segna la data in cui doveva arrivare lo stipendio, il netto della busta paga e cosa è arrivato davvero sul conto. Tieni da parte buste paga ed estratti conto: sono le tue prove.

2. Manda la messa in mora

   PEC o raccomandata A/R al datore: mesi, importi, richiesta di pagare entro un termine breve, per esempio 10 giorni. La lettera fa partire gli interessi e interrompe la prescrizione.

3. Chiedi l’intervento dell’Ispettorato

   Se il datore non paga, presenta una richiesta di intervento all’Ispettorato territoriale del lavoro: è gratuita e non serve un avvocato.

4. Valuta il decreto ingiuntivo

   Con le buste paga, un avvocato chiede al giudice del lavoro un ordine di pagamento: utile se l’azienda ha beni.

5. Decidi se restare o dimetterti

   Se i ritardi sono gravi e ripetuti, puoi dimetterti per giusta causa. Prima fatti consigliare: la giusta causa va provata.

6. Se l’azienda è insolvente, pensa al Fondo di garanzia

   Liquidazione giudiziale o pignoramento a vuoto: le ultime tre mensilità e il TFR li chiedi all’INPS, con termini precisi.

Quando lo stipendio è davvero in ritardo

La legge non fissa un giorno unico per lo stipendio. Lo fissano il contratto collettivo applicato o la tua lettera di assunzione: molti contratti dicono «entro il giorno X del mese successivo», altri «a fine mese». Da quel giorno il pagamento è in ritardo e il datore è inadempiente.

• Ritardo di pochi giorni, una volta: è un inadempimento, ma di solito basta un sollecito.
• Ritardi ripetuti (lo stipendio arriva sempre il 25 invece del 10) o acconti al posto della paga intera: è un problema serio anche se alla fine paga tutto.
• Una o più mensilità non pagate: è il caso più grave, e quello per cui servono subito passi scritti.

Lo stipendio va pagato con mezzi tracciabili: bonifico, assegno, pagamento elettronico o contanti allo sportello della banca o della posta dove il datore ha il conto. Pagare in contanti a mano è vietato e costa al datore da 1.000 a 5.000 euro di sanzione. La tua firma sulla busta paga non prova che sei stato pagato: conta l’accredito. Se ricevi la busta paga ma non i soldi, l’estratto conto è la prova del mancato pagamento.

La messa in mora: cosa scrivere

La messa in mora è una lettera con cui chiedi formalmente di essere pagato. Non costa nulla e ha tre effetti: dimostra che hai chiesto, fa decorrere gli interessi e interrompe la prescrizione, che da quel giorno riparte da capo. Mandala con PEC o raccomandata A/R e conserva la ricevuta.

• i tuoi dati e quelli dell’azienda;
• i mesi non pagati, con il netto di ogni busta paga, o gli importi mancanti se hai ricevuto solo acconti;
• la richiesta di pagare entro un termine preciso, per esempio 10 giorni, sul tuo IBAN;
• l’avviso che, senza pagamento, ti rivolgerai all’Ispettorato del lavoro e al giudice, con interessi e rivalutazione.

Può scriverla anche un sindacato, un consulente del lavoro o un avvocato. Se il datore propone di pagare a rate, fatti scrivere date e importi. Non firmare rinunce o quietanze «a saldo di ogni pretesa» in cambio di un pagamento parziale.

Un consiglio pratico: non smettere di lavorare di tua iniziativa per protesta. In alcuni casi i giudici ammettono che il lavoratore non pagato sospenda la prestazione, ma è una valutazione delicata: un’assenza può diventare una contestazione disciplinare. Prima di farlo, chiedi un parere.

L’Ispettorato del lavoro: conciliazione e diffida accertativa

Se la lettera non basta, la strada più semplice è l’Ispettorato territoriale del lavoro della provincia in cui lavori. La richiesta di intervento si presenta anche online, è gratuita e non richiede un avvocato. Allega buste paga, estratti conto e la messa in mora. Gli strumenti sono due.

• Conciliazione monocratica. Un funzionario convoca te e il datore per trovare un accordo, per esempio un piano di pagamento. L’accordo firmato lì non si può più contestare e, se poi il datore non paga, il giudice lo può dichiarare esecutivo su tua richiesta.
• Diffida accertativa. Se durante l’accertamento risulta un credito certo, per esempio stipendi indicati in busta paga e mai accreditati, l’ispettore diffida il datore a pagare. Il datore ha 30 giorni per pagare, chiedere una conciliazione o fare ricorso al direttore dell’Ispettorato, che decide entro 60 giorni. Se non fa nulla, se la conciliazione fallisce o se il ricorso è respinto, la diffida diventa un titolo esecutivo: con quella puoi pignorare conti e beni dell’azienda.

La diffida accertativa funziona bene per crediti chiari, come le mensilità non pagate. Per questioni da valutare, come un livello sbagliato, di solito serve il giudice: vedi busta paga sbagliata e stipendio sotto il contratto collettivo.

Il decreto ingiuntivo

Se l’azienda è attiva e ha beni, l’avvocato può chiedere al giudice del lavoro un decreto ingiuntivo: un ordine di pagamento emesso senza udienza, sulla base dei documenti. Per gli stipendi le buste paga firmate o consegnate dal datore sono di solito la prova principale.

• Il datore ha 40 giorni dalla notifica per fare opposizione; se non la fa, il decreto diventa definitivo.
• Il giudice può renderlo provvisoriamente esecutivo da subito, per esempio quando il credito risulta da documenti del datore: in quel caso si può procedere con precetto e pignoramento senza aspettare i 40 giorni. Non è automatico, va chiesto.
• Sulle somme dovute al lavoratore spettano per legge interessi legali e rivalutazione monetaria, dalla scadenza al pagamento.

Costa più dell’Ispettorato, perché serve un avvocato, ma è spesso più rapido se il datore ha già detto che non pagherà. Il passo successivo è l’atto di precetto.

Restare o dimettersi per giusta causa

Gli stipendi non pagati o pagati con ritardi gravi e ripetuti sono uno dei casi tipici di giusta causa di dimissioni. La legge non fissa un numero di mensilità: una sola mensilità può bastare se il mancato pagamento è rilevante e senza spiegazioni, ma di regola i giudici la riconoscono con più mensilità arretrate o con ritardi continui.

• Con la giusta causa non lavori il preavviso e il datore ti deve l’indennità di mancato preavviso, oltre agli arretrati, ferie, ratei e TFR.
• Hai diritto alla NASpI, se hai i contributi richiesti. Nella domanda l’INPS ti chiede di dichiarare la giusta causa e di indicare cosa hai fatto per farla valere: messa in mora, richiesta all’Ispettorato, ricorso.
• La giusta causa va provata. La Cassazione lo ha ribadito nell’aprile 2026: in causa non basta aver mandato una diffida, servono l’inadempimento grave, il collegamento con le dimissioni e una reazione tempestiva. Se accetti i ritardi per molti mesi, la giusta causa si indebolisce.

Dimettendoti non perdi gli arretrati. Come si fa, e cosa rischi se la giusta causa non è riconosciuta: dimissioni per giusta causa.

Azienda fallita o senza soldi: il Fondo di garanzia INPS

Se l’azienda è in liquidazione giudiziale (il vecchio fallimento) o non ha beni da pignorare, il Fondo di garanzia dell’INPS paga al suo posto le ultime tre mensilità di retribuzione e il TFR.

• Le tre mensilità devono cadere nei 12 mesi prima dell’apertura della procedura o dell’azione esecutiva, e hanno un tetto mensile legato al massimale della cassa integrazione straordinaria: se il tuo stipendio è alto, il Fondo non lo copre tutto.
• Con la liquidazione giudiziale devi prima chiedere l’ammissione al passivo al curatore, via PEC, nei termini che indica; poi fai la domanda all’INPS, solo online.
• Se il datore non può fallire (per esempio un piccolo imprenditore), servono un titolo esecutivo, come un decreto ingiuntivo o una diffida accertativa, e un pignoramento andato a vuoto.
• Il diritto alle ultime mensilità verso il Fondo si prescrive in un anno: è il termine più corto di tutta la vicenda.

Le mensilità più vecchie, non coperte dal Fondo, restano un credito verso l’azienda: nella procedura sono crediti privilegiati, pagati prima di molti altri creditori. I dettagli della domanda sono in TFR non pagato.

Quanto tempo hai: la prescrizione

Gli stipendi si prescrivono in 5 anni. Da quando? Per la Cassazione, dopo le riforme del 2012 e del 2015 quasi tutti i dipendenti privati non hanno più una tutela certa del posto: per questo la prescrizione non corre durante il rapporto, perché il lavoratore potrebbe temere di essere licenziato se chiede i suoi soldi, e parte dalla fine del rapporto. La regola è stata confermata più volte, da ultimo nel 2025 anche per i soci lavoratori di cooperativa.

Ci sono eccezioni. Nel pubblico impiego, come ha ricordato la Cassazione a gennaio 2026, la prescrizione corre anche durante il rapporto. E alcuni crediti hanno termini più brevi, come l’anno per le ultime mensilità chieste al Fondo di garanzia.

Ogni richiesta scritta ricevuta dal datore interrompe la prescrizione. Ma non aspettare: un’azienda che oggi paga in ritardo domani può non avere più nulla da pignorare.

Un esempio concreto

Davide fa il magazziniere in una ditta di logistica con 15 dipendenti. Da maggio lo stipendio arriva a pezzi: 600 euro di acconto invece dei 1.550 netti. A fine agosto gli mancano in tutto 3.800 euro.

• Il 2 settembre manda una PEC con i quattro mesi, gli importi e 10 giorni per pagare. Il titolare risponde a voce che «tra poco si sistema».
• Il 16 settembre presenta la richiesta di intervento all’Ispettorato, allegando buste paga ed estratti conto. In conciliazione il datore propone tre rate, ma non firma.
• L’ispettore emette una diffida accertativa. Passano 30 giorni senza pagamento né ricorso: la diffida diventa titolo esecutivo.
• Davide si dimette per giusta causa, allegando alla domanda di NASpI la PEC e la diffida. Con un avvocato pignora il conto della ditta; se il pignoramento andasse a vuoto, potrebbe chiedere le ultime tre mensilità al Fondo di garanzia.

Cosa fa il consulente del lavoro su Intervento

Descrivi la situazione e carica buste paga, estratti conto e le lettere già mandate. L’orientamento gratuito ti dice quanto è grave il ritardo e da dove partire. Con l’Analisi ottieni subito una lettura automatica di importi e date. Con l’Esperto un consulente del lavoro verificato ti risponde per iscritto: quanto ti devono, se conviene l’Ispettorato o il decreto ingiuntivo, se c’è la giusta causa per dimetterti e cosa fare se l’azienda è insolvente. Con il livello Soluzione, su preventivo, prepara il conteggio dettagliato o la messa in mora. Per il decreto ingiuntivo e la causa serve un avvocato.