Stipendio più basso del contratto collettivo: come recuperare le differenze

Da dove partire, passo per passo

1. Trova il contratto collettivo applicato

   Guarda la lettera di assunzione e l’intestazione della busta paga: nome del contratto, codice CNEL, livello e qualifica.

2. Scarica le tabelle giuste

   Servono le tabelle dei minimi di ogni periodo da controllare: cambiano a ogni rinnovo.

3. Descrivi per iscritto cosa fai davvero

   Elenca le mansioni di ogni giorno, da quando, chi te le ha assegnate. Conserva email, deleghe e turni.

4. Confronta mese per mese

   Per ogni busta paga: quanto ti hanno pagato e quanto ti spettava.

5. Chiedi per iscritto

   Una lettera con il conteggio, inviata con PEC o raccomandata, chiede il pagamento e interrompe la prescrizione.

6. Se non pagano, scegli la strada

   Ispettorato, conciliazione o giudice: dipende da quanto è chiaro il credito.

Quale contratto collettivo vale per te

Il punto di partenza è il contratto collettivo che il datore ha scelto e scritto nella lettera di assunzione. Se lo applica, deve rispettarne tutte le regole economiche: minimi, scatti, mensilità aggiuntive, maggiorazioni.

Ogni contratto collettivo depositato al CNEL ha un codice alfanumerico unico. Il datore lo usa già nella comunicazione di assunzione (UniLav) e nelle denunce all’INPS. Con il decreto lavoro di maggio 2026 il codice deve comparire anche:

• nella busta paga, dal 1° maggio 2026, insieme al nome del contratto;
• nelle informazioni scritte che ricevi quando vieni assunto.

Con il codice puoi cercare il contratto nell’archivio del CNEL e vedere chi lo ha firmato. Se manca o non corrisponde alla lettera, chiedi spiegazioni per iscritto.

Attenzione a un limite. Di regola il datore che non è iscritto a un’associazione di categoria può scegliere quale contratto applicare, e non puoi pretendere che ne applichi un altro solo perché è più favorevole. Quello che puoi pretendere sempre è una paga sufficiente: è il tema del paragrafo successivo.

Contratti «pirata» e paga troppo bassa: cosa dicono la Cassazione e la legge

Si chiamano «pirata» i contratti firmati da sigle poco rappresentative, con minimi molto più bassi di quelli del contratto principale del settore.

L’articolo 36 della Costituzione dice che la retribuzione deve essere proporzionata al lavoro e comunque sufficiente ad assicurare a te e alla tua famiglia un’esistenza libera e dignitosa. Con la sentenza n. 27711 del 2 ottobre 2023 e altre decisioni dello stesso periodo, la Cassazione ha chiarito che il giudice può ritenere insufficiente anche la paga prevista da un contratto collettivo regolare. In quel caso può fissare una paga più alta prendendo come riferimento i contratti di settori vicini e altri indicatori, come i dati ISTAT sulla soglia di povertà. Resta una valutazione caso per caso.

Cosa è cambiato per legge:

• La legge n. 144 del 2025 aveva delegato il Governo a scrivere regole su retribuzioni e contratti collettivi entro aprile 2026. Secondo le fonti consultate la delega è scaduta senza decreti attuativi.
• Il decreto-legge n. 62 del 30 aprile 2026, convertito dalla legge n. 112 del 2026, ha introdotto il «salario giusto»: il trattamento economico complessivo dei contratti firmati dai sindacati più rappresentativi del settore diventa il riferimento, e i contratti diversi non dovrebbero scendere sotto quel livello. La conseguenza scritta espressamente nella norma è che chi paga meno perde gli incentivi per le assunzioni.
• Non esiste invece un salario minimo orario fissato per legge, uguale per tutti.

In pratica: se il tuo contratto ha minimi molto più bassi di quello principale del settore, il confronto tra i due è il primo dato da far valutare.

Livello sbagliato: contano le mansioni che fai davvero

Il livello in busta paga deve corrispondere a ciò che fai, non al titolo scritto nella lettera. Per capire se è giusto, i giudici seguono di solito tre passaggi:

1. accertare le mansioni svolte in concreto, giorno per giorno;
2. leggere le declaratorie e i profili del contratto collettivo, cioè la descrizione di ogni livello con gli esempi di figure professionali;
3. confrontare le due cose.

Se svolgi mansioni di un livello superiore, l’articolo 2103 del codice civile ti dà due diritti:

• la paga del livello superiore per tutto il periodo in cui le svolgi, anche se è breve;
• il passaggio definitivo al livello superiore dopo il periodo fissato dal contratto collettivo o, se il contratto non lo fissa, dopo 6 mesi continuativi. Non succede se stai sostituendo un collega assente con diritto alla conservazione del posto, per esempio in maternità o malattia.

La prova delle mansioni spetta a te: documenti (deleghe di firma, email in cui dai istruzioni, accessi riservati ai responsabili) e testimonianze di colleghi e clienti. Come raccogliere le prove è spiegato nell’articolo sugli straordinari non pagati.

Gli altri modi in cui la paga resta sotto il contratto

• Part-time solo sulla carta. Il contratto dice 20 ore, ma lavori a tempo pieno e il resto è pagato fuori busta o non è pagato. Le ore in più sono un credito, con le maggiorazioni del lavoro supplementare. Se il datore non riesce a dimostrare un accordo scritto di part-time, puoi chiedere al giudice di riconoscere il tempo pieno, con stipendio e contributi per il lavoro già fatto.
• Superminimo usato per coprire gli aumenti. Se il superminimo è assorbibile, il datore può ridurlo quando salgono i minimi: è legittimo. Non lo è se nella lettera o in un accordo è scritto «non assorbibile», o se viene usato per coprire voci con un’altra causa. Di regola non può assorbire gli scatti di anzianità.
• Scatti di anzianità mancanti. Ogni contratto stabilisce ogni quanti anni maturano (nel commercio ogni 3 anni, fino a 10) e l’importo per livello. Controlla la data di assunzione in busta: se è sbagliata, slittano tutti gli scatti.
• Rinnovo non applicato o livello di ingresso prolungato: vedi la busta paga sbagliata.

Come si calcolano le differenze

Le differenze si calcolano al lordo, mese per mese, con le tabelle in vigore in ciascun mese. Un conteggio completo comprende:

Spettano anche interessi e rivalutazione; gli arretrati di anni precedenti hanno di solito una tassazione separata.

Sulle differenze il datore deve versare anche i contributi. Qui c’è una trappola: per l’INPS i contributi si prescrivono in 5 anni da quando andavano versati, anche se il tuo credito di stipendio è ancora vivo. Se le differenze sono vecchie, chiedi che i contributi siano regolarizzati subito. Cosa fare se mancano lo spiegano gli articoli sui contributi non versati e sui contributi prescritti.

Come chiederle e quanto tempo hai

La prima mossa è una lettera con il conteggio allegato, con PEC o raccomandata: puoi usare il modello dell’articolo sulla busta paga sbagliata, indicando il livello che chiedi e le mansioni che lo giustificano.

Se il datore non risponde o rifiuta, le strade sono tre:

• Ispettorato del lavoro: utile quando la differenza risulta dai documenti, come minimi non applicati, scatti mancanti o un rinnovo ignorato. La diffida accertativa, che può diventare un titolo per pignorare, è spiegata nell’articolo sugli straordinari non pagati. Per una questione di livello, che richiede di valutare le mansioni, l’Ispettorato di solito tenta una conciliazione.
• Conciliazione in sede sindacale o davanti a una commissione: l’accordo firmato lì non si può più contestare, quindi leggi bene cosa rinunci.
• Ricorso al giudice del lavoro con un avvocato: è la strada per inquadramenti contestati, paga insufficiente secondo l’articolo 36 e importi alti.

Sulla prescrizione: le differenze si prescrivono in 5 anni e, nella maggior parte dei rapporti privati, il termine parte dalla fine del rapporto. I dettagli e le eccezioni sono nell’articolo sugli straordinari non pagati. Una lettera di richiesta, comunque, interrompe la prescrizione.

Un esempio: Sara, addetta alle vendite che manda avanti il negozio

Sara è assunta nel 2021 con il contratto del Terziario Confcommercio, 5° livello, addetta alle vendite, a tempo pieno, con un superminimo assorbibile di 100 euro. Da settembre 2024, quando la responsabile se ne va, l’azienda non la sostituisce: Sara apre e chiude il negozio, gestisce cassa e versamenti, fa gli ordini, organizza i turni di due colleghe e tiene i rapporti con la sede. Prezzi e assortimento li decide la sede. La busta paga resta quella del 5° livello.

• Il consulente confronta le mansioni con i profili del contratto: il gerente di negozio è al 1° livello, il capo reparto al 2°. Tenendo conto che Sara non decide prezzi e assortimento, ritiene solida la richiesta del 2° livello.
• La differenza di paga base tra 5° e 2° livello, con le tabelle di novembre 2026, è di circa 580 euro lordi al mese; nei mesi precedenti era un po’ più bassa. Togliendo il superminimo, che l’azienda sostiene di poter assorbire, il conteggio prudente è di circa 450 euro lordi al mese.
• Per 26 mesi, da settembre 2024 a ottobre 2026: circa 11.700 euro, più circa 1.950 euro di tredicesima e quattordicesima, cioè 13.650 euro lordi, più circa 1.000 euro di TFR, interessi e i contributi.
• Sara manda la lettera con il conteggio e le prove: email della sede indirizzate a lei come responsabile, i turni che ha firmato, i codici d’allarme intestati a lei. L’azienda propone il 3° livello e metà degli arretrati.
• Con l’assistenza del sindacato si arriva a una conciliazione: 2° livello da dicembre 2026, 10.500 euro lordi di arretrati in tre rate e contributi regolarizzati.

I numeri sono arrotondati e indicativi: un conteggio reale usa le tabelle di ogni mese e le voci effettive delle buste paga.

Cosa fa il consulente del lavoro su Intervento

Carica le ultime buste paga, la lettera di assunzione e una descrizione di cosa fai ogni giorno. L’orientamento gratuito ti dice se il problema è di minimi, di livello o di ore, e quanto è urgente. Con l’Analisi hai una lettura automatica delle voci della busta. Con l’Esperto un consulente del lavoro verificato ti risponde per iscritto: se il contratto e il livello sono corretti, quale livello è ragionevole chiedere e quanto vale all’incirca la differenza. Con il livello Soluzione, su preventivo, prepara il conteggio mese per mese e la lettera di richiesta.