In breve
- Sono legittimari coniuge (o unito civilmente), figli e loro discendenti e, se non ci sono figli, i genitori. Fratelli e nipoti no.
- La legittima si calcola sul patrimonio lasciato più le donazioni fatte in vita, tolti i debiti.
- Azione di riduzione: 10 anni, che di regola partono dall’accettazione di chi eredita con il testamento.
- Testamento olografo falso: chi lo contesta deve provare che non è autentico, di solito con una perizia grafologica.
- Incapacità del testatore o raggiri: 5 anni. In ogni caso, prima della causa c’è la mediazione obbligatoria.
Cosa fare se scopri di essere stato escluso
- Procurati il testamento
Chiedi copia del verbale di pubblicazione al notaio che l’ha pubblicato. Se non sai se esiste un testamento, puoi chiedere un certificato al Registro generale dei testamenti con il certificato di morte.
- Capisci se sei legittimario
Coniuge, figli e discendenti dei figli premorti, genitori se non ci sono figli. Se sei fratello, nipote o convivente, puoi agire solo se il testamento è invalido.
- Ricostruisci il patrimonio
Immobili (visure catastali), conti, titoli, debiti. Poi le donazioni fatte in vita: atti notarili, bonifici importanti, case intestate ad altri ma pagate dal defunto.
- Valuta se il testamento è valido
Scrittura, data e firma; condizioni di salute del testatore in quel periodo; chi gli stava vicino. Raccogli cartelle cliniche, certificati, lettere scritte di suo pugno.
- Segna le date
Data del decesso, della pubblicazione del testamento, dell’accettazione dell’eredità da parte degli altri. Da lì partono i termini.
- Prova prima l’accordo
Una lettera dell’avvocato agli eredi e la mediazione, che comunque è obbligatoria, chiudono molte liti senza arrivare in tribunale.
Chi può pretendere la legittima, e chi no
| Chi sei | Hai diritto alla legittima? |
|---|---|
| Figlio, anche nato fuori dal matrimonio o adottato | Sì. |
| Nipote, figlio di un figlio morto prima del nonno | Sì: prende il posto del genitore, con gli stessi diritti. |
| Coniuge, o persona unita civilmente | Sì, con in più il diritto di abitare nella casa familiare. |
| Coniuge separato | Sì, se la separazione non gli è stata addebitata. Con l’addebito ha diritto solo a un assegno, se riceveva gli alimenti. |
| Ex coniuge divorziato | No. In alcuni casi può chiedere un assegno a carico dell’eredità. |
| Genitori | Sì, ma solo se il defunto non aveva figli. |
| Fratelli e sorelle, nipoti figli di fratelli, zii, cugini | No. Ereditano solo se non c’è testamento, o se il testamento è invalido. |
| Convivente di fatto | No, salvo i diritti limitati sulla casa comune previsti dalla legge. |
La legittima non si può togliere né con il testamento né con un accordo fatto mentre il genitore è in vita: la rinuncia all’azione vale solo dopo la morte.
Come si calcola la quota: anche le donazioni contano
Le quote sono nella guida su eredità e successioni: per esempio un terzo a ciascuno con coniuge e un figlio, due terzi da dividere tra più figli senza coniuge. Se ci sono coniuge e genitori, al coniuge spetta la metà e ai genitori un quarto; un solo genitore senza coniuge ha diritto a un terzo.
La quota non si calcola solo su quello che c’è alla morte. Si fa la cosiddetta riunione fittizia:
- si prende il valore dei beni lasciati alla morte;
- si tolgono i debiti;
- si aggiungono, solo sulla carta, le donazioni fatte in vita a chiunque, con il loro valore al momento della morte.
Sul totale si applica la percentuale: il risultato è la tua legittima. Se, tra testamento e donazioni, hai ricevuto meno, la differenza è la lesione. Contano anche le donazioni «indirette», come la casa intestata a un figlio ma pagata dal genitore o un grosso bonifico senza motivo.
Non confondere la riunione fittizia con la collazione: questa serve a dividere l’eredità in modo equo tra figli e coniuge, mettendo in conto le donazioni ricevute da ciascuno. La riunione fittizia serve solo a capire se la legittima è stata rispettata.
L’azione di riduzione: come funziona e entro quando
Il testamento che lede la legittima non è nullo: resta valido finché il legittimario non chiede al giudice di «ridurlo» quanto basta per reintegrare la sua quota. Se non fai nulla, il testamento produce tutti i suoi effetti.
- Ordine. Si riducono prima le disposizioni del testamento, in proporzione; se non bastano, le donazioni, partendo dall’ultima e risalendo nel tempo.
- Termine. 10 anni. Secondo le Sezioni Unite della Cassazione, se la lesione viene dal testamento il termine parte dall’accettazione dell’eredità da parte di chi è stato nominato erede, non dalla morte. Se la lesione viene solo da donazioni, di regola si conta dall’apertura della successione. Non aspettare: per far valere la domanda anche verso chi compra i beni ereditari, va trascritta nei registri immobiliari entro 3 anni dall’apertura della successione.
- Beni donati e venduti. Dal 18 dicembre 2025 il legittimario non può più farsi restituire l’immobile da chi lo ha comprato dal donatario: ha diritto a una somma di denaro dal donatario. Per le successioni aperte prima, il vecchio regime resta solo dove la domanda o l’opposizione alla donazione sono state notificate e trascritte entro sei mesi.
- Accettazione. In alcuni casi, per agire contro donatari e legatari che non sono coeredi, la legge chiede di aver accettato l’eredità con beneficio d’inventario. Secondo l’orientamento prevalente non serve a chi è stato escluso del tutto, ma fallo verificare prima di compiere atti sui beni.
Se vinci, diventi erede per la tua quota: rispondi anche dei debiti in proporzione. Se l’eredità può avere debiti, leggi eredità con debiti.
Quando è il testamento stesso a cadere
Diverso è il caso del testamento invalido: se cade, si applicano le regole della successione senza testamento, o un testamento precedente. Questa strada è aperta a chiunque ne tragga vantaggio, anche fratelli e nipoti.
| Motivo | Cosa devi dimostrare | Entro quando |
|---|---|---|
| Olografo non scritto o non firmato dal defunto | Che la scrittura non è sua. Secondo le Sezioni Unite non serve la querela di falso né basta disconoscere la firma: si chiede al giudice di accertare che il testamento non viene dal defunto, e la prova spetta a chi lo contesta. Di solito serve una perizia grafologica su scritture autentiche dello stesso periodo. | La nullità non si prescrive, ma il tempo rende difficile recuperare i beni. |
| Altri difetti di forma: per esempio la data mancante | Il difetto, che di solito risulta dal documento. | 5 anni dall’esecuzione del testamento. |
| Incapacità di intendere e di volere | Che proprio quando ha scritto il testamento il defunto non era in grado di capire. Con una malattia grave e permanente, come una demenza avanzata, la prova è più semplice; altrimenti spetta a chi impugna dimostrarlo per quel momento. | 5 anni dal giorno in cui è stata data esecuzione alle disposizioni. |
| Captazione, violenza, errore | Che qualcuno ha manipolato il testatore con raggiri o pressioni, per esempio isolandolo dai familiari o mentendogli, fino a fargli scrivere ciò che non voleva. Non bastano le semplici attenzioni o l’affetto. | 5 anni da quando hai saputo del raggiro, della violenza o dell’errore. |
Per il testamento pubblico, fatto dal notaio, le cose cambiano: per contestare quello che il notaio ha attestato di persona, per esempio che il testatore ha dichiarato le sue volontà davanti a lui, serve la querela di falso. L’incapacità invece si può far valere comunque. Le prove migliori sono le cartelle cliniche, le valutazioni dei medici e i testimoni di quel periodo.
Come trovare e leggere il testamento
- Il testamento olografo va portato da un notaio da chi lo trova, appena saputo della morte. Il notaio lo pubblica con un verbale, davanti a due testimoni, e ne manda copia al tribunale. Se qualcuno lo tiene nascosto, chi ha interesse può chiedere al tribunale di fissargli un termine per presentarlo.
- La comunicazione. Il notaio deve avvisare gli eredi e i legatari che conosce. Chi è escluso spesso non riceve nulla: per questo conviene muoversi.
- La copia. Chiedila al notaio che ha pubblicato il testamento: per un olografo serve anche vedere l’originale, o almeno una copia fedele, per la perizia.
- Se non sai se esiste un testamento, con il certificato di morte puoi chiedere un certificato al Registro generale dei testamenti, tenuto dagli archivi notarili: indica i testamenti depositati o pubblicati.
Prima della causa: la mediazione obbligatoria
Per le liti sulle successioni, compresa l’azione di riduzione e l’impugnazione del testamento, prima di andare in tribunale bisogna tentare la mediazione davanti a un organismo, con l’assistenza di un avvocato. Se manca, il giudice sospende la causa e ti manda in mediazione. È anche un momento utile: davanti a un mediatore, con i conti della legittima sul tavolo, molti eredi preferiscono pagare una somma piuttosto che affrontare anni di causa e perizie. Se si arriva a un accordo che assegna beni immobili, ricordati anche della voltura catastale.
Un esempio concreto
Giorgio, vedovo con due figli, Anna e Luca, muore lasciando una casa da 240.000 euro e 60.000 euro sul conto. Il testamento olografo lascia tutto a Luca. Dieci anni prima aveva regalato a Luca 30.000 euro per comprare l’auto e arredare casa.
- Riunione fittizia: 300.000 euro di beni, nessun debito, più 30.000 di donazione: 330.000 euro.
- Con due figli e senza coniuge la legittima è di due terzi, 220.000 euro: 110.000 euro a testa. Anna ha ricevuto zero: la lesione è di 110.000 euro.
- Con l’azione di riduzione si riduce il testamento: i beni lasciati bastano, quindi la donazione a Luca non si tocca. Anna ha 10 anni dall’accettazione di Luca.
- Anna però nota che la grafia del testamento è diversa da quella delle lettere del padre. Se una perizia dimostrasse che è falso, si aprirebbe la successione senza testamento: metà ciascuno, con la donazione messa in conto a Luca, cioè 165.000 euro a testa.
- Con queste due cifre in mano l’avvocato di Anna avvia la mediazione: Luca, per evitare causa e perizia, propone di tenere la casa e versare ad Anna 130.000 euro.
Cosa fa l’avvocato su Intervento
Descrivi la famiglia, carica il testamento o il verbale di pubblicazione e quello che sai di beni, debiti e donazioni. L’orientamento gratuito ti dice se rientri tra i legittimari e quali termini stanno correndo. Con l’Esperto un avvocato verificato ti risponde per iscritto: se e quanto è lesa la tua quota, se ci sono motivi seri per contestare la validità del testamento, quali prove servono e quale strada conviene. Con la Soluzione, su preventivo, prepara la lettera agli altri eredi o la domanda di mediazione.
Se serve la causa, l’avvocato ti dice se ha senso, quanto può costare e quanto può durare: l’incarico per il giudizio si concorda a parte.
Norme e fonti
Regole controllate il 9 novembre 2026 sui testi ufficiali.
- Codice civile, articoli 536-564 (legittimari e azione di riduzione), 591, 602, 606, 620-624 (testamento, pubblicazione e impugnazione), 737 (collazione)
- Legge n. 182/2025 (semplificazioni), articolo 44: nuove regole sui beni donati (artt. 561, 562, 563 e 2652 c.c.), in vigore dal 18 dicembre 2025
- D.Lgs. 4 marzo 2010, n. 28, articolo 5 (mediazione obbligatoria in materia di successioni ereditarie)
- Corte di cassazione, Sezioni Unite, sentenza n. 20644 del 25 ottobre 2004 (decorrenza della prescrizione dell’azione di riduzione)
- Corte di cassazione, Sezioni Unite, sentenza n. 12307 del 15 giugno 2015 (contestazione dell’autenticità del testamento olografo)
- Notariato, NotaiOnline: pubblicazione del testamento olografo e Registro generale dei testamenti
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Eredità e successioni: accettare o rinunciare, quote, testamento e dichiarazioneEredità e successione: accettare o rinunciare, debiti del defunto, quote di legittima, testamento, divisione tra eredi e dichiarazione di successione 2026.Le regole descritte valgono al 9 novembre 2026; per le successioni aperte prima del 18 dicembre 2025 e per i beni donati possono valere regole transitorie. I calcoli dell’esempio sono semplificati: il caso concreto dipende da valori, debiti, donazioni e date. Le cause sui testamenti richiedono prove tecniche: un parere iniziale serve a capire se ci sono basi serie prima di spendere.
