Quanto deve mangiare un cane al giorno: come impostare la razione giusta

Come impostare la razione, passo per passo

1. Stabilisci il peso ideale

   Pesa il cane e fai la prova delle costole: se si sentono facilmente e si vede la vita, il peso attuale è quello giusto. Se no, chiedi al veterinario quale peso puntare.

2. Leggi la tabella in etichetta

   Cerca la riga del peso ideale. Se c’è una forbice, per un cane di casa poco attivo parti dal valore più basso.

3. Controlla le calorie dell’alimento

   Molte etichette indicano le calorie per chilo o per 100 grammi. Ti servono per confrontare alimenti diversi e per contare i premi.

4. Pesa e dividi

   Pesa la razione del giorno e dividila nei pasti. Togli dalla razione le crocchette che userai come premio.

5. Controlla ogni due-quattro settimane

   Stessa bilancia, stesso momento della giornata, più la prova delle costole. Annota tutto.

6. Correggi di poco

   Se il peso sale o scende senza motivo, cambia la razione di circa il 10% e ricontrolla. Se cambia molto in fretta, senti il veterinario.

La dose in etichetta: perché è solo un inizio

Gli alimenti completi riportano una tabella con i grammi al giorno in base al peso. È un buon punto di partenza, ma ha tre limiti:

• si basa su un cane medio, spesso più attivo della maggior parte dei cani di casa, che fanno soprattutto passeggiate al guinzaglio;
• molti la leggono sul peso attuale: se il cane è già sovrappeso, la razione lo mantiene sovrappeso;
• ignora premi, masticativi e avanzi, che si aggiungono alla ciotola.

Le linee guida europee dei produttori di alimenti (FEDIAF) avvertono che le raccomandazioni medie possono sovrastimare il fabbisogno reale anche di molto, e consigliano di partire dal valore più basso e aggiungere se serve. È il motivo per cui tanti cani ingrassano pur «seguendo l’etichetta».

Se alterni o mescoli crocchette e umido, le dosi delle due etichette non si sommano: come dividere la razione è spiegato in crocchette o cibo umido.

Quante calorie servono: la stima usata dai veterinari

Il fabbisogno di un cane non cresce in proporzione al peso: un cane di 40 chili non mangia quattro volte un cane di 10. Per questo veterinari e linee guida usano una formula che tiene conto del peso metabolico, cioè del peso in chili elevato a 0,75. Non serve farla a mano: ecco i valori medi che ne risultano per un cane adulto sano, calcolati sul peso ideale.

Come leggerla, con prudenza:

• sono medie: il tuo cane può aver bisogno di parecchio meno o di più, per razza, carattere, pelo, ambiente e salute;
• i cani inclini a ingrassare stanno spesso sotto la colonna «poco attivo»;
• i cani da lavoro, che si muovono per molte ore, possono superare di molto la colonna «attivo»;
• la tabella non vale per cuccioli, femmine in gravidanza o allattamento, cani malati o a dieta: lì decide il veterinario.

Da calorie a grammi: un esempio di conto

Per trasformare le calorie in grammi ti serve il dato dell’alimento: grammi = calorie del giorno ÷ calorie per 100 grammi × 100.

Un esempio solo per capire il conto: un cane di 20 chili, adulto e poco attivo, ha un fabbisogno stimato intorno a 900 kcal. Se le crocchette danno 370 kcal per 100 grammi, la razione di partenza è di circa 240 grammi al giorno, da dividere in due pasti da 120. Se dai anche un umido, sottrai le sue calorie dalla quota delle crocchette.

Due attenzioni pratiche:

• l’umido contiene molta acqua: a parità di peso ha molte meno calorie del secco, quindi le quantità non si confrontano «a grammi»;
• quando cambi alimento, rifai il conto: le calorie per 100 grammi cambiano anche molto tra prodotti, e la transizione va fatta in 7–10 giorni, mescolando il nuovo al vecchio.

Cuccioli, giovani adulti, anziani

Per i cuccioli c’è una regola importante: mai cibo a volontà. Una crescita troppo veloce, soprattutto nelle razze grandi e giganti, può danneggiare ossa e articolazioni. Segui la tabella dell’alimento per la crescita in base al peso da adulto previsto, pesalo spesso e fatti indicare dal veterinario la curva di crescita. Per l’inizio della vita insieme vedi cuccioli e adozione.

Negli anziani, un dimagrimento senza aver cambiato la razione, o un appetito che cambia, sono motivi di visita, non di aggiunta di cibo.

Attività, sterilizzazione e stagione

• Attività: molti proprietari la sopravvalutano. Un cane che fa meno di un’ora al giorno di passeggiate al guinzaglio è «poco attivo» per le linee guida. Le uscite intense nel fine settimana non cambiano la razione di tutti i giorni.
• Sterilizzazione: dopo l’intervento il fabbisogno di energia cala e l’appetito spesso aumenta. Se la razione resta uguale, il cane ingrassa: nei mesi successivi pesalo più spesso e riduci se serve, d’accordo con il veterinario.
• Freddo: un cane che vive all’aperto d’inverno può avere bisogno di molte più calorie che d’estate. Per un cane di casa la differenza è piccola.
• Razza e tipo: alcune razze, come labrador e beagle, tendono a ingrassare con facilità; altre consumano di più. Conta però soprattutto il singolo cane.

Quante volte al giorno deve mangiare

• Cuccioli: di regola tre o quattro pasti piccoli nei primi mesi, che scendono a tre e poi a due man mano che crescono. I tempi esatti dipendono da taglia e alimento: chiedili al veterinario.
• Adulti: due pasti al giorno sono la soluzione più comune. Aiutano la sazietà e permettono di usare parte della razione come premio. Un solo pasto può andare bene per alcuni cani, se il veterinario è d’accordo.
• Anziani: spesso stanno meglio con due o tre pasti più piccoli.

Lasciare la ciotola sempre piena, il cosiddetto cibo a volontà, rende impossibile sapere quanto mangia davvero il cane e favorisce il sovrappeso. Nei cani di taglia grande con torace profondo si consiglia di regola di evitare pasti molto abbondanti e attività intensa subito prima e subito dopo.

L’acqua fresca deve essere sempre disponibile, a qualunque ora.

Premi e avanzi: il conto che si dimentica

Premi, biscotti, masticativi e avanzi dalla tavola hanno calorie, e per un cane piccolo pochi bocconi possono valere un pasto. La regola usata dai veterinari: insieme non dovrebbero superare il 10% delle calorie del giorno. Il modo più semplice è mettere da parte al mattino una parte delle crocchette della razione e usarle come premio. Se in famiglia più persone danno qualcosa, decidete insieme chi prepara la ciotola e cosa si può dare. Mai uva, uvetta, cipolla, aglio, cioccolato o dolci con xilitolo: vedi il cane ha mangiato qualcosa di pericoloso.

Come capire se la razione è giusta

Il giudice finale non è la tabella, è il cane. Ogni due-quattro settimane:

• pesalo sempre con la stessa bilancia; per un cane piccolo, pesa te stesso con il cane in braccio e sottrai il tuo peso;
• tocca le costole: devono sentirsi facilmente sotto un sottile strato di grasso;
• guardalo dall’alto: dietro le costole deve vedersi la vita.

Se il peso sale e le costole si sentono a fatica, riduci la razione di circa il 10% e ricontrolla. Se scende senza motivo, aumentala di poco e senti il veterinario. Come si usa la scala di condizione corporea a 9 punti, e cosa fare se il cane è già ingrassato, lo spiega l’articolo sul cane sovrappeso.

Quando sentire il veterinario e quando è urgente

Prenota una visita se il cane:

• dimagrisce pur mangiando come prima, o mangia molto più del solito;
• beve e urina molto più di prima;
• rifiuta il cibo per più di un giorno, o mangia a fatica per dolore alla bocca;
• vomita o ha diarrea ripetuti: vedi il cane vomita.

È un’emergenza, da pronto soccorso veterinario subito, se la pancia si gonfia all’improvviso con conati a vuoto, agitazione e salivazione, soprattutto in un cane di taglia grande dopo il pasto; e se il cane ha mangiato una quantità enorme di cibo, per esempio rompendo il sacco delle crocchette, e sta male. Altri segnali in salute e sintomi.

Un esempio: Lilla, meticcia di 14 chili

Lilla ha 4 anni, è sterilizzata e fa due passeggiate al guinzaglio al giorno. Sara, la sua proprietaria, le dà 220 grammi di crocchette, la dose dell’etichetta per 14 chili, più qualche biscotto. In sei mesi Lilla è passata a 15,5 chili e le costole si sentono meno.

• Il veterinario conferma che il peso giusto è intorno ai 14 chili e che Lilla è un cane poco attivo.
• Le crocchette danno 360 kcal per 100 grammi: la stima per un cane di 14 chili poco attivo porta a circa 190 grammi al giorno: Sara parte da lì, in due pasti pesati.
• I biscotti spariscono: i premi sono crocchette prese dalla razione.
• Dopo un mese Lilla pesa 15 chili; dopo tre, 14,2. Sara tiene la nuova razione e continua a pesarla una volta al mese.

Cosa fa il veterinario su Intervento

Indica razza o taglia, età, peso, sterilizzazione, quanto si muove davvero e tutto quello che mangia, con quantità, premi e foto dell’etichetta; aggiungi una foto dall’alto e una di lato. L’orientamento gratuito ti dice se ci sono segnali da approfondire. Con l’Esperto un veterinario verificato ti risponde per iscritto: se la razione sembra adeguata, dove sono le calorie in più o in meno e cosa chiedere al tuo veterinario. Diete per malattie, cuccioli con problemi di crescita e piani di dimagrimento si decidono con una visita dal vivo: se serve, ti diciamo a chi rivolgerti.