Crocchette o cibo umido: come scegliere l’alimentazione del cane

Come scegliere, in cinque passi

1. Leggi il tipo di alimento

   Sul retro della confezione deve esserci scritto «alimento completo» o «alimento complementare», e per quale specie ed età. Per il pasto principale serve un completo adatto al tuo cane: cucciolo, adulto o anziano.

2. Guarda il tuo cane

   Beve poco? Ha denti mancanti o la bocca dolorante? Mangia di malavoglia? Tende a ingrassare? Ognuna di queste situazioni sposta la scelta da una parte o dall’altra.

3. Fai i conti sul mese

   Calcola quanti grammi servono al giorno con la tabella in etichetta e moltiplica per il prezzo. A parità di calorie la differenza tra secco e umido può essere grande.

4. Decidi la quota di ciascuno

   Solo crocchette, solo umido o una parte di ognuno. Se li combini, stabilisci una proporzione fissa e pesa le razioni.

5. Cambia piano piano

   Passa al nuovo alimento in 7-10 giorni, mescolandolo al vecchio, e controlla feci, appetito e peso.

Alimento completo o complementare: la parola che conta di più

Per legge l’etichetta di ogni alimento per cani deve dire che tipo di alimento è. Le due parole che trovi sono:

• Completo: per composizione basta da solo a coprire il fabbisogno giornaliero, se dato nella quantità indicata. È quello che serve come pasto.
• Complementare: contiene alcune sostanze in quantità elevata, ma copre il fabbisogno solo se associato ad altri alimenti. Sono complementari i biscotti, gli snack, molti bocconcini e anche diverse lattine e vaschette di umido che sembrano un pasto.

È un errore frequente: un cane nutrito per mesi solo con un umido complementare, magari ottimo, rischia carenze. Prima di comprare, gira la confezione e cerca la parola. Sull’etichetta trovi anche la specie e l’età a cui è destinato, le istruzioni per l’uso con le dosi e un numero o un contatto per chiedere informazioni sugli ingredienti e sugli additivi. Se hai dubbi, è un buon modo per fare domande precise al produttore.

Diete preparate in cucina e diete crude sono un’altra cosa: se ci stai pensando, leggi dieta casalinga per il cane.

Confrontare secco e umido sull’etichetta: attenzione all’acqua

L’etichetta riporta i componenti analitici: proteine, grassi, fibra, ceneri (cioè i minerali) e l’umidità. Sembrano facili da confrontare, ma c’è un tranello: le percentuali sono calcolate sul prodotto così com’è, acqua compresa.

Un umido con 8% di proteine sembra molto più povero di una crocchetta con 25%. Ma l’umido contiene circa il 78% di acqua: tolta l’acqua, le proteine sono circa il 36% della parte secca (8 diviso 22). La crocchetta, con il 10% di acqua, ne ha circa il 28% (25 diviso 90). Il confronto corretto si fa sempre sulla parte secca, oppure sulle calorie.

Le calorie precise del tuo alimento sono spesso scritte in etichetta: usale per fare i conti, come spiegato in quanto deve mangiare un cane al giorno.

Idratazione: quando l’umido aiuta davvero

Un cane sano che mangia crocchette compensa bevendo di più: se ha sempre a disposizione acqua fresca e pulita, di regola non ha problemi. I cani nutriti a secco tendono comunque ad assumere meno acqua in totale rispetto a quelli nutriti a umido.

L’umido è utile soprattutto per:

• cani che bevono poco per abitudine, in viaggio o d’estate;
• cani anziani che si alzano poco per andare alla ciotola;
• cani per cui il veterinario ha consigliato di aumentare l’acqua, per esempio per alcuni problemi urinari.

In alternativa, molti veterinari suggeriscono di aggiungere un po’ d’acqua tiepida alle crocchette appena prima del pasto. Attenzione invece al contrario: se il tuo cane comincia a bere molto più del solito senza un motivo chiaro, come caldo o più movimento, non è una questione di cibo: va sentito il veterinario.

Denti: i miti più diffusi

• «Le crocchette puliscono i denti». Solo in parte. Le crocchette comuni si spezzano subito e il loro effetto sulla placca è limitato. Un effetto più marcato ce l’hanno solo alcuni alimenti studiati apposta, con crocchette più grandi o di consistenza particolare, e anche loro aiutano soprattutto se non spazzoli i denti.
• «L’umido rovina i denti». La placca si forma con qualunque alimentazione se i denti non vengono puliti. L’umido non è di per sé la causa; è vero però che non dà alcun aiuto meccanico.
• «Con gli snack dentali basta così». Aiutano, ma vanno contati nelle calorie del giorno e non sostituiscono la pulizia.

La prevenzione più efficace a casa è lo spazzolino con un dentifricio per cani, anche poche volte a settimana. Alito molto cattivo, gengive rosse o sanguinanti, difficoltà a masticare o il cane che mangia da un lato solo sono motivi per una visita: l’umido in questi casi aiuta a mangiare, ma il problema va curato.

Quanto costa: un esempio di conto

Prendiamo un cane adulto di 15 chili, poco attivo, che ha bisogno indicativamente di circa 720 calorie al giorno. I numeri sono solo un esempio: calorie e prezzi cambiano molto da prodotto a prodotto.

Anche se al chilo l’umido sembra costare meno, a parità di calorie la spesa è quasi tre volte, perché si paga anche l’acqua. Per un cane grande la differenza diventa ancora più pesante. Per questo molte famiglie scelgono le crocchette come base e un po’ di umido come aggiunta.

Conservazione e igiene

• Crocchette: tienile nel loro sacco ben chiuso, in un luogo fresco e asciutto. Se usi un contenitore, metti dentro il sacco intero invece di versarle: conservi l’etichetta con lotto e scadenza e le crocchette restano più protette. Non mescolare un sacco nuovo con gli avanzi del vecchio.
• Umido aperto: coperto, in frigorifero, e consumato nei tempi scritti sulla confezione. Prima di servirlo lascialo qualche minuto a temperatura ambiente.
• Nella ciotola: l’umido non mangiato non va lasciato fuori per ore, soprattutto d’estate. Toglilo e buttalo.
• Ciotole: quella del cibo va lavata dopo ogni pasto, quella dell’acqua ogni giorno.

Alimentazione mista: come combinarli senza farlo ingrassare

Mescolare crocchette e umido va benissimo e unisce i vantaggi dei due: più gusto e più acqua, con una spesa contenuta. L’errore tipico è aggiungere l’umido sopra la razione intera di crocchette: in pochi mesi il cane ingrassa.

La regola è ragionare in calorie. Nell’esempio del cane di 15 chili, se vuoi che un quarto delle calorie venga dall’umido:

• umido: circa 180 calorie, cioè circa 180 grammi;
• crocchette: le altre 540 calorie, cioè circa 145 grammi invece di 195.

Usa due alimenti entrambi completi, oppure tieni il complementare entro una piccola quota. Pesa tutto con una bilancia e controlla il peso ogni mese. Se il cane sta già ingrassando, leggi cane sovrappeso: come capirlo e farlo dimagrire.

Cambiare alimento: gradualmente e con attenzione

Che tu passi da secco a umido, da umido a secco o a un nuovo marchio, fallo in 7-10 giorni: per esempio un quarto di nuovo e tre quarti di vecchio per due o tre giorni, poi metà e metà, poi tre quarti di nuovo, infine solo il nuovo. Un cambio brusco causa spesso feci molli o diarrea.

Non serve cambiare spesso per «variare»: un cane sta bene con lo stesso alimento completo per lungo tempo. Se il cane rifiuta di colpo il cibo che ha sempre mangiato, non è detto che sia un capriccio: può essere un problema ai denti o di salute.

Quando sentire il veterinario

• Diarrea o vomito che durano più di un giorno durante il cambio, o con sangue: vedi cane con diarrea: i segnali da non ignorare e il cane vomita: quando andare dal veterinario.
• Il cane non mangia per più di un giorno, è abbattuto o dimagrisce.
• Beve e urina molto più del solito.
• Dolore alla bocca, alito molto cattivo, denti che si muovono.
• Cuccioli di taglia grande, cani anziani o malati: la scelta dell’alimento fa parte della cura e va fatta con lui.

È un’emergenza se il cane ha la pancia gonfia e tesa, cerca di vomitare senza riuscirci, è molto debole o respira a fatica: vai subito dal veterinario o in una clinica aperta.

Un esempio: Tobia, meticcio di 15 chili

Elisa dà a Tobia, 9 anni, due lattine di umido al giorno perché «le crocchette non gli piacciono». Spende quasi 90 euro al mese e si accorge che la lattina è un alimento complementare.

• Passa, in dieci giorni, a una base di crocchette complete per cani anziani, ammorbidite con un po’ d’acqua tiepida.
• Tiene una piccola parte di umido, questa volta completo, per rendere il pasto più gradito, togliendo le crocchette corrispondenti.
• Pesa le razioni e pesa Tobia ogni mese: il peso resta stabile, la spesa scende a circa 45 euro.
• Al controllo il veterinario trova un po’ di tartaro: Elisa inizia a spazzolargli i denti due volte a settimana.

Cosa fa il veterinario su Intervento

Indica età, razza, peso, sterilizzazione, attività, eventuali malattie e cosa mangia oggi il cane, con quantità e foto delle etichette. L’orientamento gratuito ti dice se ci sono segnali da approfondire. Con l’Analisi ottieni una lettura automatica delle etichette che carichi: tipo di alimento, componenti e calorie. Con l’Esperto un veterinario verificato ti risponde per iscritto: se l’alimento è adatto, come combinare secco e umido, quanto darne e come fare il cambio. Diete terapeutiche e farmaci si prescrivono solo dopo una visita dal vivo.