Il gatto non mangia: quando preoccuparsi e quando andare dal veterinario

Cosa fare se il gatto non mangia

1. Controlla prima i segnali di urgenza

   Vomito ripetuto, abbattimento, respiro a bocca aperta, gengive pallide o gialle, maschio che non riesce a urinare: in questi casi chiama subito il veterinario o vai in una clinica h24, senza fare altre prove.

2. Segna da quando non mangia

   L’ora dell’ultimo pasto vero, non dell’ultimo boccone. Se non sei sicuro, conta le crocchette o pesa la ciotola: spesso un gatto «che mangia poco» in realtà non mangia da un giorno.

3. Offri cibo in modo invitante

   Un cibo umido che conosce, appena tiepido, in una ciotola pulita e bassa, in un posto tranquillo lontano dalla lettiera. Niente cibi nuovi tutti insieme.

4. Controlla acqua, lettiera e ambiente

   Acqua fresca sempre disponibile; guarda se fa pipì e cacca come al solito; pensa se è cambiato qualcosa in casa negli ultimi giorni.

5. Se entro 24 ore non mangia, prenota la visita

   Anche se sembra tranquillo. Prima di partire annota quello che hai visto e portalo al veterinario.

Perché nel gatto il digiuno è più serio che nel cane

Un cane sano che salta un pasto o due di solito non corre rischi particolari. Il gatto è diverso. Quando smette di mangiare, il suo corpo comincia a usare il grasso di riserva più in fretta di quanto il fegato riesca a smaltirlo, e il grasso si accumula nel fegato. È la lipidosi epatica, chiamata anche «fegato grasso»: secondo i manuali veterinari è la malattia del fegato più comune nel gatto, ed è potenzialmente mortale se non viene curata.

• Il rischio è più alto nei gatti in sovrappeso, che hanno più grasso da mobilitare.
• Può partire dopo pochi giorni di digiuno quasi completo; non c’è una soglia uguale per tutti, per questo non si aspetta.
• In oltre 9 casi su 10 c’è un’altra causa a monte: una malattia, un dolore, uno stress forte che ha fatto smettere di mangiare il gatto.
• Se presa presto si cura bene, ma richiede spesso un ricovero; più si aspetta, più diventa difficile.

Il messaggio pratico è uno solo: nel gatto il digiuno non si «osserva» per giorni. Si capisce il perché con il veterinario, presto.

Le cause più comuni

Non mangiare è un sintomo, non una malattia: dietro possono esserci cose banali o cose serie. Solo la visita può distinguerle, ma conoscere le cause frequenti ti aiuta a raccontare bene cosa è successo.

Sui fili il gatto è il più a rischio di casa: se vedi un filo che esce dalla bocca o dal sedere, non tirarlo e vai dal veterinario. Le regole sui corpi estranei, valide anche per il gatto, sono spiegate nell’articolo su cosa fare se l’animale ha ingerito qualcosa.

Quando andare subito dal veterinario

Il blocco urinario nel gatto maschio merita una parola in più: l’urina non esce, le sostanze tossiche si accumulano e il gatto può morire in meno di 24-48 ore. Spesso il proprietario pensa a stitichezza perché vede il gatto sforzarsi nella lettiera. Nel dubbio, vai. Per gli altri sintomi vedi la guida su quanto è urgente un sintomo.

Cosa puoi fare a casa, in sicurezza

Queste attenzioni aiutano un gatto un po’ inappetente per stress o per un cambio di cibo. Non sostituiscono la visita se il digiuno dura o ci sono altri segnali.

• Cibo umido tiepido, alla temperatura del corpo: l’odore più forte stimola l’appetito. Scaldalo poco e mescola bene.
• Il cibo che conosce. Se hai cambiato alimento da poco, torna a quello vecchio; i cambi si fanno gradualmente, in una o due settimane.
• Ciotola pulita, bassa e larga: molti gatti non amano toccare i bordi con i baffi. Lontana dalla lettiera e dalla ciotola dell’acqua.
• Posto tranquillo, senza altri animali che lo disturbano o che gli rubano il cibo. Con più gatti, una ciotola per ciascuno.
• Acqua fresca sempre disponibile, anche in più punti della casa.
• Annota cosa mangia e beve, pipì e cacca, vomito, comportamento: una foto o un video aiutano molto il veterinario.

Cosa NON fare

• Non dare farmaci per persone. Il paracetamolo è tossico per il gatto anche in piccole quantità, perché il suo fegato non riesce a smaltirlo; anche ibuprofene e altri antinfiammatori sono pericolosi. Lo stesso vale per farmaci del cane o «avanzati» di un altro gatto.
• Non forzarlo a mangiare con la siringa o aprendogli la bocca, se non te lo ha indicato il veterinario dopo averlo visitato: il gatto può inalare il cibo, e un pasto forzato può fargli associare il cibo a un’esperienza brutta.
• Non aspettare «per vedere» per giorni. Il digiuno nel gatto peggiora la situazione da solo.
• Non tenerlo a digiuno di proposito «per pulire lo stomaco» dopo un vomito, se non te lo dice il veterinario.
• Non riempire la ciotola di cibi diversi tutti insieme: può creare un’avversione al cibo.
• Non dargli latte come alternativa: molti gatti adulti non lo digeriscono e possono avere diarrea.

Gatti anziani e malattie croniche

Nei gatti con più di 10-12 anni l’appetito che cala o che cambia è spesso il primo segno di un problema, e va raccontato al veterinario anche se il gatto «sembra stare bene». Segnala in particolare se:

• beve e urina molto più di prima;
• dimagrisce, anche se mangia o mangia di più;
• ha l’alito cattivo, sbava o mastica in modo strano;
• vomita più spesso, anche solo palle di pelo;
• cerca il cibo ma poi lo lascia.

Malattie dei reni, della tiroide, diabete e problemi ai denti sono frequenti nel gatto anziano e si gestiscono meglio se prese presto. Se il tuo gatto ha già una malattia nota e smette di mangiare, chiama subito il veterinario che lo segue: per lui il digiuno è più rischioso. Un controllo con esami del sangue almeno una volta all’anno e il peso annotato a ogni visita sono il modo più semplice per accorgersene in tempo.

Un esempio concreto

Sara ha un gatto maschio di 6 anni, Pepe, 6,5 chili. Da due giorni in casa ci sono gli operai per i lavori al bagno. Pepe sta sotto il letto e lascia le crocchette nella ciotola.

• Sara controlla: Pepe non vomita, la lettiera ha pipì normali. Gli offre il suo umido tiepido nella stanza più silenziosa, con acqua e lettiera vicine, e lo lascia tranquillo.
• Il giorno dopo Pepe ha mangiato solo due bocconi. Pensando al sovrappeso e al rischio per il fegato, Sara non aspetta: prenota la visita in giornata e porta i suoi appunti.
• Il veterinario lo visita e decide come procedere. Sara intanto ha imparato una cosa: con Pepe, a ogni cambiamento in casa, prepara prima una stanza tranquilla.

Cosa fa il veterinario su Intervento

Prima di tutto: se ci sono segnali di urgenza, non aspettare una risposta scritta. Chiama il tuo veterinario o una clinica h24. Per tutto il resto, descrivi età, peso, da quanto tempo non mangia, cosa è cambiato in casa e gli altri sintomi; allega foto o video. L’orientamento gratuito ti dice subito se sembra un’urgenza. Con l’Esperto un veterinario verificato ti risponde per iscritto entro 4 ore: quanto è urgente, cosa osservare, cosa chiedere alla visita, come leggere esami e referti. Con il Live ne parlate in videochiamata. A distanza non facciamo diagnosi né prescriviamo farmaci o diete: per questo serve una visita dal vivo.