Cane che tira al guinzaglio: quali sono le cause più comuni e come insegnargli a camminare

Da dove partire, già da domani

1. Cambia l’attrezzatura

   Una pettorina a Y che lascia libere le spalle e un guinzaglio fisso, non allungabile. Fai indossare la pettorina in casa per qualche giorno, con premi, prima di usarla fuori.

2. Fallo sfogare prima della lezione

   Qualche minuto di gioco in giardino o in un’area cani, o un giro per annusare: un cane carico di energia non riesce a camminare piano.

3. Allenati dove c’è poco da vedere

   Corridoio di casa, cortile, una strada tranquilla. Le prime lezioni durano cinque minuti, non una passeggiata intera.

4. Premia la posizione giusta

   Ogni volta che il cane è vicino alla tua gamba con il guinzaglio morbido, un premio piccolo dato proprio lì. All’inizio molto spesso, poi sempre meno.

5. Quando tira, fermati

   Niente strattoni e niente parole: ti fermi e aspetti. Appena il guinzaglio si allenta, o il cane si gira verso di te, riparti.

6. Tutti in famiglia con le stesse regole

   Se una persona si ferma e un’altra si fa trascinare, il cane impara che a volte tirare funziona, e tira di più.

Perché il cane tira: le cause più comuni

Il punto chiave è il secondo: anche se c’è altro, quasi ogni cane che tira ha imparato che il guinzaglio teso lo porta avanti. Qualche volta capita anche che, sentendo la pressione, il cane spinga nella direzione opposta: più tiri tu, più tira lui.

Se il cane tira per paura, il lavoro è diverso: si parte dalla paura, non dal guinzaglio. Il metodo è nell’articolo sul cane pauroso.

Quando sentire prima il veterinario

Tirare non è una malattia, ma tirare con il collare può far male, e a volte un cambiamento nel modo di camminare dipende dalla salute. Senti il veterinario se:

• il cane tossisce, ha conati o fa un rumore forte respirando quando tira;
• è un cane con il muso corto, oppure ha già problemi agli occhi, alle vie respiratorie o al collo;
• da un po’ zoppica, si ferma spesso, non vuole uscire o cammina più rigido;
• un cane che camminava bene ha cominciato all’improvviso a tirare verso casa o a bloccarsi.

Solo il veterinario può capire cosa c’è, dopo una visita. Nel frattempo usa la pettorina e non strattonare. Se dopo uno strattone il cane ha difficoltà a respirare o le gengive diventano bluastre, è un’emergenza: vai subito dal veterinario o al pronto soccorso veterinario.

Pettorina o collare? E quale guinzaglio

Per un cane che tira, quasi sempre la pettorina. Le ragioni:

• In uno studio veterinario su 26 cani, quando il cane tirava con il collare la pressione dentro gli occhi saliva in modo significativo; con la pettorina no. Per questo ai cani con problemi agli occhi si consiglia la pettorina.
• Una ricerca del 2020 ha misurato la pressione di diversi collari su un collo simulato: nessun collare, nemmeno imbottito o largo, ha una pressione abbastanza bassa da escludere lesioni quando il cane tira o riceve uno strattone.

Il collare resta utile per la medaglietta e per i cani che camminano già a guinzaglio morbido.

Come sceglierla e regolarla

• Meglio una pettorina a Y sul petto, che lascia libere le spalle, rispetto a quelle con una fascia orizzontale davanti alle zampe.
• Regolala in modo che tra pettorina e corpo passino due dita, senza sfregare sotto le ascelle.
• Le pettorine con l’attacco anche sul petto aiutano molti cani: quando tirano, il guinzaglio li fa girare di lato invece di farli avanzare. Sono un aiuto mentre insegni, non un sostituto.
• Evita le pettorine «antitiro» che si stringono sotto le zampe quando il cane tira: funzionano con il fastidio.

Il guinzaglio

Un guinzaglio fisso, comodo da tenere. Quello allungabile insegna proprio a tirare, perché il cane avanza sentendo sempre un po’ di tensione, ed è pericoloso vicino alle strade. In città e nei luoghi pubblici, fuori dalle aree cani, di regola il guinzaglio non deve superare 1,5 metri: verifica le regole del tuo Comune e vedi scegliere il cane giusto per la famiglia.

Il metodo con i premi, passo per passo

Le linee guida dei veterinari comportamentalisti raccomandano metodi basati sulla ricompensa per tutto l’addestramento: funzionano meglio quando insegnano al cane cosa fare, non solo cosa non fare.

1. La zona dei premi. Scegli un lato, per esempio la sinistra. In casa, senza guinzaglio, premia il cane ogni volta che si trova accanto alla tua gamba. Dai il premio proprio lì, all’altezza del ginocchio.
2. Un passo, un premio. Con il guinzaglio, fai un passo: se è ancora vicino, premio. Poi due passi, poi tre. Se perde la posizione, torna a un numero più facile.
3. Fermati e riparti. Quando il guinzaglio si tende, fermati come un albero. Non tirare indietro. Appena il cane allenta, anche di poco, o si gira verso di te, dì una parola come «brava» e riparti.
4. Cambia direzione. Se tira molto, girati con calma e vai dall’altra parte, premiandolo quando ti raggiunge. Così impara a tenere d’occhio dove vai.
5. Usa le cose che vuole come premio. Un albero da annusare, un amico da salutare: si raggiungono solo a guinzaglio morbido. Un «vai ad annusare» vale quanto un biscotto.
6. Aumenta le difficoltà poco alla volta. Prima il cortile, poi una strada tranquilla, poi il marciapiede con passanti, per ultimo il parco con altri cani.

All’inizio le passeggiate «di lavoro» sono lente e corte. Per i bisogni e lo sfogo, nelle prime settimane, puoi usare un altro attacco o un luogo dove può muoversi libero in sicurezza: così non rovini il lavoro tirando nelle uscite «normali». I primi risultati si vedono di solito in qualche settimana di allenamento quotidiano; nei luoghi più eccitanti serve più tempo.

Cucciolo, adulto o adottato: cosa cambia

• Cucciolo. È il momento migliore per partire: abitualo a pettorina e guinzaglio in casa, con premi, e fai uscite brevissime. Il cucciolo si stanca e si distrae presto: tre minuti di lezione bastano. Come organizzare le prime uscite è spiegato in socializzazione del cucciolo.
• Adulto che tira da anni. L’abitudine è forte, ma si cambia. Serve costanza: ogni volta che tirare funziona, torni un po’ indietro. Con un cane grande e forte usa subito la pettorina con attacco sul petto, per la tua sicurezza.
• Cane adottato. Le prime settimane servono per conoscersi, non per insegnare. Passeggiate brevi, pettorina anti-fuga ben regolata, nessuna pressione. Molti cani dal canile tirano per agitazione o paura del mondo nuovo: vedi adottare un cane dal canile.

Se in famiglia c’è una persona anziana o un bambino, non affidargli un cane che tira forte finché il lavoro non ha dato risultati: il rischio di cadute è concreto.

Cosa NON fare

• Non strattonare. Lo strattone fa male al collo, non insegna cosa fare e il cane impara a tirare più forte o ad avere paura del guinzaglio.
• Non usare collari a strozzo, a punte o elettrici. Le linee guida veterinarie li sconsigliano perché causano dolore e sono associati a più stress, paura e aggressività. In molte regioni alcuni strumenti coercitivi sono anche vietati, e la Cassazione ha più volte ritenuto che il collare elettrico possa costituire reato se causa gravi sofferenze.
• Non farti trascinare «solo questa volta». Se a volte tirare funziona, il cane imparerà a insistere.
• Non sgridarlo quando tira verso un altro cane o una persona. Se lo fa per paura o frustrazione, il rimprovero peggiora la tensione.
• Non pretendere il passo perfetto per tutta la passeggiata: il cane ha bisogno di annusare. L’obiettivo è un guinzaglio morbido.

Quando chiamare un educatore cinofilo

Un buon educatore, dal vivo o con un video della passeggiata, ti fa risparmiare settimane. Chiamalo se:

• dopo un mese di lavoro costante non vedi miglioramenti;
• il cane tira verso altri cani o persone abbaiando o ringhiando;
• è così forte che non riesci a tenerlo, o ti ha già fatto cadere;
• tira per paura, per tornare a casa o per scappare.

Chiedi sempre con quale metodo lavora: diffida di chi propone strozzo, strattoni o collari elettrici, o promette risultati in una lezione. Se c’è paura forte o aggressività, serve anche un medico veterinario esperto in comportamento.

Un esempio concreto

Nora ha adottato Brio, un meticcio di due anni e 28 chili. Ogni uscita è una lotta: Brio tira dal portone fino al parco, tossisce con il collare, e una volta l’ha fatta cadere. Nora prende una pettorina a Y con doppio attacco, sul petto e sulla schiena, e un guinzaglio fisso da 1,5 metri.

• Per una settimana fa lezioni di cinque minuti nel cortile: un passo, un premio; guinzaglio teso, si ferma.
• Prima di ogni lezione, dieci minuti di gioco in un’area cani recintata.
• L’albero preferito di Brio diventa il premio: ci arriva solo a guinzaglio morbido.

Dopo un mese Brio cammina bene nelle strade tranquille e tira ancora vicino al parco. Nora porta dal veterinario la tosse, che con la pettorina è sparita, e manda un video a un educatore per lavorare sul tratto più difficile.

Cosa fa l’educatore o il veterinario su Intervento

Descrivi il cane (età, taglia, da quanto è con te), come tira, quando e verso cosa, e che attrezzatura usi; se puoi, allega un breve video della passeggiata. L’orientamento gratuito ti dice se è il caso di sentire prima il veterinario. Con l’Esperto un educatore o un veterinario verificato ti risponde per iscritto con un piano di lavoro e le cose da evitare. Con il Live ne parlate in videochiamata. A distanza non facciamo diagnosi né prescrizioni: se servono, ti diciamo chi vedere dal vivo.